古今中外，有很多名言名句形容一个人“祸福相依”或者“若要让人灭亡，必先让人疯狂”等等，这些话很哲学，很启发人思考，但不是在每个人身上都灵验。至少，和珅在乾隆一朝算是完美的。
先来说一组真实的数字。史料记载，巅峰和珅在乾隆崩逝前20年时间共有资产11-15亿两白银（史书说法不一，有说11亿，有说15亿），而当时，清朝的国库收入每年约7000万两白银，两组数据一对比，列位看官就知道了和珅的身价了。客观说，十几亿两白银并非全部贪污所得，和珅的巨额资产主要有三个组成部分，一是乾隆赏赐的；二是贪污受贿所得；三是做生意所得。和珅是典型的“红顶商人”，当铺、房地产、水利工程、超市等等各个行业都有他的投资，他甚至是清朝最早与东印度公司合作做生意的商人。
出来混是要还的。
乾隆崩逝后，嘉庆接棒大清江山。关于嘉庆为什么一上台就第一时间办掉和珅，史书说法不一。历史很玄妙，皇帝铁了心要办一个人的时候，理由可能有很多，或是部下不讲规矩、或是不讲情理、或是皇帝压根就看不惯。当年，嘉庆帝办和珅的真实想法，恐怕只有他自己心里清楚，所谓“圣意高深莫测”。
“和珅跌倒、嘉庆吃饱”，这话一点不假，超10亿两白银充实到大清国库里，可以做很多事。遗憾的是，这不仅仅是钱的事，在和珅的“辅佐”下，乾隆末年的朝廷已经千疮百孔、腐朽不堪，对朝廷的政治生态造成了不可逆损伤。
“嘉庆办和珅”这一桥段，我看过无数遍，看来看去，怎么看都像是乾隆和嘉庆做的一个局，但是不管怎样，嘉庆办掉和珅，在客观上起到了以下几个效果。
一：立威
一朝天子一朝臣，后任立威最好的方法是，办掉前臣的的宠臣，办人的过程也本身就是在表明态度、在立威，立威的过程也在洗牌，在这场牌局中，“皇帝”这个角色一定是洗一把赢一回，屡试不爽。和珅在朝廷内的政治根基那就不用说了，如果能办掉这么一个角色，其他人心里看着办就是了。
二：缓解国库亏空
人和人的很多感情是“处”出来的，乾隆与和珅也不例外，两人之间的君臣感情，已经到了乾隆“不想下手、不忍下手”的地步，所以，和珅也是老父亲乾隆留给儿子嘉庆最好的礼物，办掉和珅这个标志性人物，不仅可以整顿吏治、树立威望，还能让国库充盈起来，一举两得。乾隆和嘉庆的这种默契，不可言语。
三：嘉庆的性格
与乾隆不同，嘉庆是一个很有性格的皇帝，是皇子时，就非常看不惯和珅那种贪得无厌的奴才样，尤其是乾隆末期，花钱如流水，为了让乾隆开心，和珅在“流水”中还加了个水泵，帮助乾隆一起花钱，顺道自己也贪一把，这一点，所有的皇子以及朝廷大臣心里都清楚，只不过和珅太得宠，其他人不会说，也不敢说，即便说了，乾隆也不会听。但是，不说，不代表心里没数。另外一方面：和珅权倾一时，一人之下万万人之上，皇子那么多，和珅也没把嘉庆放在眼里，这就落下了埋怨的根了。
封建王朝中，朝廷用什么样的人基本就是政治风向标，也是一个导向，乾隆为了自己开心，对和珅的贪污等行为不闻不问也从另外一个方面，导致了乾隆朝中后期，朝廷办事效率低下，无官不贪的局面。乾隆中后期，经济萧条、大清子民民不聊生，但是乾隆不知道，虽然是皇帝，但是乾隆耳朵里听到的大清，基本上就是和珅等权臣嘴中说出来的大清，是“盛世大清”，所以，乾隆想听什么话，就会有什么话进入他的耳朵里，官僚主义害死人，即便乾隆六巡江南进行了所谓的“调研”，那都是人安排好的。
其实，我心里一直不承认“康乾盛世”的，尤其是乾隆中后期，所谓的盛世，只是佞臣口中的盛世和文字流传下来的盛世。最重要的一点，和珅不是一个人在“战斗”，他是一条线，他是一张网。
在乾隆与嘉庆交接班的这个时间档口上，和珅怎么看都像是一个“棋子”，但是，乾隆留下的大清是千疮百孔的大清，以至于嘉庆在位25年，就做一件事，都没有做好，那就是“反腐”。所以，我一直认为，乾隆中后期的昏庸是导致大清速亡的主要原因之一。
从“大清第一宠臣”到人生尽头，嘉庆帝给了和珅15天的时间。嘉庆五年正月十八，和珅被嘉庆帝赐死，饮完数杯酒后，上吊前，和珅留下了人生最后一首诗。
五十年来梦幻真
今朝撒手谢红尘
他日水泛含龙日
留取香烟是后身
……
乾隆皇帝之所以是中国历史上知名度最高的皇帝之一，是因为年轻时的乾隆精力旺盛、勤奋刻苦，把清朝的“康乾盛世”推向顶峰，老年乾隆却闭关自守、昏庸无度、宠信奸臣，亲手将“盛世”拖向衰落，他是影响中国18世纪以后历史进程的重要皇帝，但是晚年固步自封、盲目自大，没有跟上时代的步伐，使中国与西方的差距拉大，被世界远远甩在了后面。
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