荆州南蛮的战火尚未波及此地，刺史早早得了上头的消息，紧闭城门，封锁消息，城中百姓倒也没察觉什么，除了来往官差多了些，气氛紧张了些，日出而作，日落而息，日子也就这么寻常过去。
市坊三天一开，早早有人挑着粮食作物吆喝叫卖，走街的戏班舞枪舞得利索，博得声声喝彩，铜钱铃铛儿落在盆里，带起小二谄媚的笑容：“诶，谢谢大爷。”
这里街头转角，人流如织，戏班的气氛火热，一男孩蹲在角落，眼神怯怯。
“阿大，该你了。”穿着黄袍戏服的小旦从舞台上下来，丢给阿大两块手绢，那小旦卸下脸上的油彩后，脖颈处一条刀疤一直缠绕到耳后根，说不出的狰狞。
说来讽刺，明黄是天底下最尊贵的颜色，按规制，除了皇宫殿上那位，便只有最不入流的戏子能穿。
这出戏讲的一落魄的书生在宝塔寺里与相国千金一见钟情，这年头书籍损毁，戏本流传的也不多，大多是些说书人口口相传的戏码。
风流才子春秋梦，佳人醉卧楼台中，阿大要演的是佳人……身后低眉顺眼的丫鬟。
阿大是荆人，荆地本就苦楚，又碰上永安王造反，苛捐杂税上又加了一层兵役，阿大上头本有父兄，被抓了壮丁后就再无音信了。
阿大天生生得一副唱戏的好皮相，细皮嫩肉，眼睛大大的，黑亮黑亮。在外乞讨时被戏班子瞧上，对阿大来说，戏班子也算恩德，把他带离了荆州的战火连天。
阿大木讷，总是一副傻呆呆的模样，除了在学杂耍的课上露个脸以外，平日里谁和他说话都不搭理。
平叔暗地里偷偷给他买的风车他从没碰过，领班看在他脸蛋儿的份上儿也是一忍再忍，暗地戏班其他的人个个不屑，只把阿大当个中看不中用的花瓶。
今天是阿大第一次登台。
他一上去，围观的人眼睛都亮了，这戏班建班才三个月，都是男角儿，压根没人能唱出女子的妖娆妩媚。
“这丫鬟生的，渍渍，倒是比小姐还俊俏。”围观的人一阵哄笑，铜盆里的响声愈发密集，喜得领班见眉不见眼。
阿大被粗暴的推到了台前，他只知道要跟在那演小姐的平叔身后。
阿大不安的缩了缩，一点一点的往台下移。平叔侧移了下身体，不动声色的堵住了他的路，用眼神示意他好好呆着。
阿大身体一抖，不敢动了，挣得大大的双眼瞳孔涣散，失去了聚焦。
才子佳人互诉衷肠，决定月夜私奔，平叔扮的佳人和那个才子退场，这时丫鬟留在相国府，表达一下对小姐的担忧，和无法跟相国交代的恐慌，这一幕就算结束了。
台上只留下阿大一个人，阿大的脑子一片空白，周围人打量的目光让他如坐针毡，他傻站在台子的正中央，在领班沉下去的脸色中，目光惶惶。
台下响起了嘘声，围观的人面露不满，不知道这是个什么情况。
阿大唇色苍白，颤抖从指间传递到双腿，眼前一片模糊。越发嘈杂中，他瘫坐在地，像是脑海紧绷的弦终于断掉，他放声大哭，歇斯底里。
围观的人面面相觑，扫兴的甩了甩衣袖，有人转身离去，跟多的却是被哭声吸引，凑上来看热闹的人群。
领班顶着一张黑如锅底的脸，上去给了阿大一巴掌，眼神凶狠如狼：“混账！”
小二赔笑的解释着，人群渐渐散开后，他转身瞧了一眼阿大，呸了一口唾沫：“真他娘晦气。”
领班上去又是一脚：“你个废物，真是白瞎这张脸。哭，哭什么哭！连哭你都不会哭！你刚刚要是好好的哭一段，客人能走吗？”
周围三三两两的人指指点点，被领班恶狠狠地瞪了一眼，有些悻悻，识趣的不再多言。
领班犹不解恨，就想再补几脚时，却被人拦下了。
“这位大人，这还只是个孩子。”
来人是个眉目清秀的伙子，瞧着应该是刚出弱冠，长发后束，一身明快着装，那是上好的金蚕丝，这通身的贵气，一看便知不是普通人家。
领班眼里略有忌惮，语气微缓：“孩子？白吃我这么多粮食，屁大事儿没做一点，我开戏班，又不是做慈善堂！”
“这孩子生的倒不错。”少年握拳轻咳两声，显出两分尴尬的神色，上前低声道：“这孩子反正也不是个会唱戏的，这位大人不如……不如转给我如何？价钱肯定能让你满意的。”
领班咪了咪眼，又从头到尾打量了一遍少年，又看了两眼阿大那哭的通红的双眼，端的是我见犹怜。领班露出了然的神色，都说京城权贵夜夜笙歌，私底下的荒唐让人咋舌，据说男风也是颇盛。
没想到这么一个小地方也有好龙阳这口的少年公子。
那领班心下鄙夷，面上却是带了笑容：“这位公子，好说好说。”
公子出手阔绰，二十金，都足够买下一间三进的宅子了。
末了，领班摸了摸阿大的头，到底是有些不忍，压低声音说道：“以后听这位公子的话，他……他断不会亏待你的。”说罢别过眼，任少年抱走了阿大。
领班整了整衣裳，在无人处拉过平叔，沉声道：“平叔，叫上我们的人，收拾收拾，撤。”
平叔一惊，却并未多言，命令一层层下达，戏班的人有条不紊的整理东西，显出训练有素的模样。
却说那公子抱着阿大转入角落后，一盯梢的随从上前恭声道：“公子，打草惊蛇了。”
少年先前的那番微妙作态全消，眉眼皆是被冷厉侵染的肃杀，他将怀里发着抖的阿大递给随从：“茗烟，好生照看。”
“只要前线没问题，这帮人也掀不了什么风浪。”
不知何时，城里悄然传出流言，先帝第九子文武双修，德才兼备，在民间声望如日中天，惹了当今圣上的忌惮，被皇上找了个由头，削了爵位，以亲王之尊，却只封了个什么永顺候，这种封号一般都是封给别国战败的贵族俘虏，这不是平白的折煞九王嘛。就算这样，皇帝老儿还是不放心，给侯爷分了快鸟不拉屎的地儿，侯爷前往封地途中，又着人刺杀，这是将九王往死路上逼呀，皇帝又听信奸臣……
茶楼一中年男子摇头晃脑，仿佛亲眼所见般侃侃而谈：“啧啧，这世道艰难啊，都说那九王是个体恤百姓的，要是他当了皇上，说不定我们能过上几天好日子。”
“公子，这是那戏班的人，要不要解决了？”茗烟上前道，说来委屈，王家嫡出的公子哪个不是千尊万贵，而他家公子王锦睿，更是尊贵无双的嫡长公子，却被发配到这种破地方来。
“当今圣上，是个有能的，就是疑心太重。不过在他那个位置，也是逼不得已。”王锦睿嗤笑道：“这九王也不是什么好的，倒是挺能装绵羊的，不过谁不知道他是条大尾巴狼。”
“回去吧。”
流言甚嚣尘上，荆地起义的消息不胫而走，城里惶恐着战乱的到来，纷纷想要北上投奔京城，城门口开始有百姓聚集，嚷嚷着要向官府讨个说法，门里门外的商贾也不断施压。
王锦睿冷眼旁观，这戏班子倒是好手段，这才几天，流言就能被挑拨至此。
且说阿大，被那领班踹了两脚，眼睛越发空白，总是枯坐在那，像个入定的老僧，而且抗拒除了王锦睿以外任何人的接近，只要有人靠近，便会身体发抖，狂乱的尖叫。偶尔他平静下来，就会拿个石头，一个人闷声不响的拨弄好半天。
“公子。"王锦睿挥手屏退下人，上前蹲在阿大的身边，摸了摸他的脑袋，意料之中的没有任何回应。隔了半响，王锦睿道：“你说，你以后叫王锦逸可好？”
门口的茗烟欲言又止，王家是第一世家，王姓显赫，王氏族人无不以王姓为傲。王姓，一般只会赐予立下大功的世仆。这小子还真是命好，这名还叫锦逸，锦逸，可是王二公子的名字。
死去的王二公子，是锦睿的胞弟。
茗烟心里叹了一口气，王二公子风采绝世，三岁识字，五岁吟诗，七岁出口成章，十二岁便已是名满世家的公子，又岂是这个傻小子能比的？
“以后，你便是我的弟弟了。”王锦睿眼里涌起一抹怀念的情愫，低喃道：“要是锦逸像你这般，只是个傻小子，也许就能活下来了。以前我总是妒你天资过人，想着要是你没那么聪明，爹娘的心也就不会都偏到你身上了。要是你能愚钝些，又或者你能再聪明些，学会收敛锋芒，又怎会成为靶子？大哥……大哥又怎会护不住你？”
王锦睿声音悠悠，目光丝毫不错的放在阿大身上，露出恍惚之色，像是在隔着时空与亡灵对话。
阿大呆呆的把玩着不知哪个角落弄来的破石头，头都不抬，仿若未闻。
阿大眉眼尚未长开，瞧着竟与锦睿有三分相似，锦睿轻呼一口气：“真像啊，锦逸。”这声锦逸也不知道唤得是阿大，还是他死去的胞弟。
前线战况激烈，九王打出清君侧的名号招募了一批能人，私下养的兵马终于放在了明面上，兵分三路北上包抄京城，相较初始的长驱直入，战况开始胶着，京城拨调的禁卫军尚还在支援的路上，上至京城，下至小县，朝廷开始大肆征兵征粮。
战火肆掠，终于搅碎了安城县这脆弱的祥和。
此地背山临水，地势险要，破了此关，后面便是能够长驱直入的平原地带。
此次战役，王锦睿名为监军，实行大帅职能。用铁血手段镇压了不服的副将，军营主帐气氛肃穆，王锦睿瞧着最新呈上来的战报，神色晦暗不明。
皇上传来的密报，说援军已至豫州边关，大概能拖上一个月，再此期间禁卫军会接手安城县，责令王锦睿务必守好安城，否则军法处置。
可不过三天，便已兵临城下，六军待发。
“公子，我们只要守到禁卫军到来就可以了，援军已在路上。”茗烟有些艰难的道，这话说出来他自己都不信。
城防搭建仓促，城中壮丁先一步被征走，库存粮食连五天都撑不了，而铁器也被那戏班子做了手脚，短时间内派不上用场。
作战讲究天时地利人和，而他们虽占据了地利，其他的却糟糕的一塌糊涂。
“茗烟，你还看不透吗？无论禁卫军来不来，我都必须死在安城县啊。”王锦睿道，眼里无波无澜，神色风轻云淡。无论何时何地，王家大公子永远是这般气度，茗烟心里赞道，心下也跟着平和下来。
“你看，隐瞒战报，克扣军饷，还有个军法处置在后面等着。皇上这是多想我死啊。”王锦睿道。
“报，南门逆贼开始攻城。”
”知道了。”王锦睿淡淡应了一声，接着和茗烟道：”城中士兵五千，都是我王家的私军，来敌十万。若是我没死，城破了，便是军法处置，便是我侥幸守住了。”说到这里，王锦睿停顿了一下，发出一声意味不明的嗤笑，他从案边拿起一份密报丢给茗烟：”你自己看吧。”
“什么？禁卫军居然早就到了玉城！”玉城与安城不过相隔百里，二十万禁卫军却在那里按兵不动，茗烟怒道：“狗皇帝欺人太甚！”
“茗烟你说，即便我守住了城，那禁卫军又会不会……助永安王一臂之力，给我扣上一个守城不利的罪名，又或者干脆战场上刀剑无眼，我就是不小心死了，也是正常的吧。”
皇上想要打压王家，想了不是一年两年了，王家家主横死，一个分崩离析的王家，显然才更符合君王的利益。
王锦睿转头看向茗烟：“那边如何？”
茗烟回道：“族老已悉数转移妥当。”
“你说若处在这个位置的是锦逸，他会不会有更好的办法，不用这般窝囊。"王锦睿微抬双手，有些恍然的打量着自己：“他贯来比我聪慧，若当初成为族长的是他，也许就不是现在这个局面了。王家或许能更上一层楼，甚至问鼎天下也未尝没有可能。”
十年王朝百年世家，王家传承千年，乃世家之首，家族子弟遍及海内外，姻亲盘根错节。已历经三次王朝更迭，每当新朝建立便派出家族子弟入朝为官，乱世更替便冷眼旁观，从不插手皇权。
世家立足九州，从来不在意皇位上坐的是谁。
虽从开国皇帝武帝起便有了科举，当寒门中能念得起书的又有几人？识得几个大字，文化水平就算高的了。
而世家教养苛刻，又有家规约束一言一行，皇城新贵多出纨绔，真正有才之人大多出自世家。
皇帝需要世家之人治世，世家依托皇权扩大影响。期间各种博弈，倒也相互制衡。
这天下安定了三百年有余，平衡开始逐渐倾斜。
几代皇帝建学堂，开民智，科举成熟，逐渐摆脱了世家独大的局面。当朝的奉安皇帝是个有野心的，东夷，西戎，南蛮，北狄，奉安皇帝想要河清海晏，万宾来朝。
想要奉安这个年号，永垂青史。
攘外必先安内，几十年的徐徐图之，军权，政权在奉安手里高度集中，世家千百年超脱于皇权，早已为皇帝所不容。
赋税改革，田地改革，官员任制改革，皇帝大刀阔府，扶持新兴寒门子弟与世家周旋，接连几道政令更是直指世家根本。
山雨欲来，大厦将倾。
奉安皇帝老了，早年的耐心日复一日的消磨，他自己是踩着兄父的尸体上位，以己度人，疑心病越发重了，瞧谁都觉得人家惦记自己屁股下面那把椅子。
对外，越发的好战，恨不得把边境上所有邻居都给狠狠踩一遍，对内则和世家斗成了斗鸡眼。
王家首当其冲。
王家在朝官员触犯天威，三品以上多被免职，出京历练的嫡系子弟更是惨死境外。
局势越来越险恶，在这个风口浪尖，二公子王锦逸被确立为族长继承人。
皇上不会允许一个天纵奇才当上王家家主。所以尽管锦逸聪慧无双，在王家内部，真正被当做家主教养的，依然是王家的大公子王锦睿。
二公子习的不过是些君子六艺，而非上位者的权谋之术。
为了保护大公子，王锦逸的光芒被无限放大，王家诸多造势，锦逸小小年纪就有了天下第一公子的名头。
木秀于林，风必摧之。
虽说真正下手的人是皇上，可是王家族人又何尝不是凶手？
他妒过弟弟的才华横溢，怨过父母族人的偏心，可他从来没想要他的胞弟死。他只是希望，自己能够聪明一点，能够追上弟弟的脚步，少年的虚荣心作祟，他也渴望生活在别人艳羡的眼神下，掷果盈车，潇洒风流。
王锦逸死于非命的消息传来那天，那个满心争强好胜的少年终于褪去了一层幼稚浅薄的皮，眉眼间的浮躁仿佛在一夜之间悉数沉淀。
轻描淡写的五年过去，和着所有的血与泪。
他接手了家族，揭开那些肮脏的真相，他才知道他弟弟的死，只是为了保护自己这个废物大哥。
他本该一世风华无双的。
“锦逸呢？”他问的是阿大。
“按公子的吩咐，已经安置在密道口了，随时准备撤离。”
“那我也是时候死了呢。”王锦睿语气慵懒，眉眼倦怠，有些东西，他是真的腻歪很久了。他承了王家公子的名头，享有了这个身份带来的富贵荣华，便注定要承担王家这份责任。
不过经此一役，他便再不欠王家什么了。
王家大公子会死在这场战争里，那些和皇上博弈过，被皇上记恨上的族老和子弟，已带上一部分资产转移海外，以他们的手段，若没有其他的心思，百年富贵无虞。
王氏族人依然遍及九州，但能够号召他们的族令，会伴随着王锦睿的死亡永远的沉寂。
世家的超然是依托于乱世，但无论如何，世家都不具备与一国之力相抗衡的能力。
自己死后，尚在京城的青年子弟，会如皇帝所愿上交王家经年累月囤积的财富与粮食。不再惹皇帝忌惮的王家，皇帝也不会做绝，而且，相信皇帝也会感念这一份配合。
他们会科举入官，王家在清流中，素来名声颇显，虽然不会再有王家这个庞然大物做依仗，但凭借他们自己的能力，也会成为天子纯臣。
以后王家的路，会好走许多。
王锦睿闭上眼睛，一切，大抵算妥当了。
永和四十年，王家第五十三代家主薨于安城，享年二十五，帝德王氏，大悲，赐谥武正，荫蔽子孙，着礼部厚葬，携百官齐哀。
史书如是记载。
……
并州边境，朔风凛冽。
王锦睿朝北方遥遥一拜，又朝着京城的方向行了个大礼，出了边境，便不再有君臣之义了。
王锦睿转身抱起了脚边的阿大：“锦逸，哥哥就要离开这里了，跟哥哥一起离开好不好？”
阿大神色依旧有些木然，他转了转眼珠，看向锦睿，微微张口：“好。”声音轻飘飘的消散在风里。
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