荀子是战国后期的儒家代表人物，时与孟子并列。但他的学说哲学味更浓，更理性，更经世致用，而且参杂了一些被后世称之为法家的思想。他的两个弟子韩非和李斯就是影响了历史走向的法家人物。
对于最初的人性，儒家诸子的认识也是不同的。
孔子说：“性相近，习相远也”。孔子不言人性本善还是本恶，而是取中道，性之初大至是相同的，后世的习惯和教育才能决定人的善恶走向。
孟子是理想主义者，持“人性善”论。他认为：“人性向善 ，犹水就下”。
荀子是理性主义者，“人性恶”论者，他认为：“人之性恶，其善者伪也。”
1
荀子说：“人心譬如槃水......”
荀子虽然说“人之性恶”，但他还是认为人性可以经过后天的学习教化而改变的，改变成向善。
荀子用做槃水比喻人性，他说：
“人心譬如槃水，正错而勿动，则湛浊在下，而清明在上，则足以见须眉而察理矣。故导之以理，养之以清，物莫之倾，则足以定是非决嫌疑矣。”
槃是盘的意思，槃水就是放在大盘之中的水。
荀子说得是：人心（人性）就象放在大盘之中的水，盘正不动则水不晃荡，污垢沉淀在下，清澈之水在上，足以鉴人；如果盘不正， 处于摇晃振荡之中，就会把盆底的污垢搅动，上面的清水也会随之变得浑浊，就不能鉴照了人了。
所以，人需要让人心人性中本来的污垢沉淀下去，而让清澈的善水留在上层，并且时说照鉴自己。
人要做到抑恶扬善，就要不断地学习，接受，积累良好的教化，不能经常受外界不良事物的影响而放松自己，让自己的“心中的槃水”晃动。
“导之以理，养之以清，物莫之倾”，盘正而水平。这样，才能够使我们明辨事理，晓得是非大义，而不会成为混浊之水，性恶之人。
我在拙作《中华文明的起源》系列中，多次论说，中华文明有别于世界其他古文明，它从一开始就抑制了神权，它不是神指导的文明，而是华夏儿女创造的文明。
西方文明的基石是《圣经》，中华文明的基石是“德”。中华文明是一个关于“德”的文明，中华民族不仅具有“德”，保持“德”，而且，经常性地对其人民进行“德育”、“德化”的教育，就是在人的成长过程中，要像荀子说的那样，不断地“导之以理，养之以清”，不断地学习圣人言，不断地修养自己的心性，使之达到“德”的标准。
2
荀子说：冰，水为之，而寒于水
荀子和春秋战国时代的诸子一样，都喜爱水，都喜欢以水喻意。荀子论水的名句之一是：“冰，水为之，而寒于水。”
冰是天气寒冷以后，液体的水凝聚而成了固态的冰，冰来自于水而比水冷。荀子是说，圣人，哲人，智者，君子都来自于普通人，他们通过不断地学习，积累，实践，提高而使自己变得高于普通人。
荀子又说：“不积细流，无以成江海”。大江大海都是由涓涓细流积累而成的。
荀子以江海积细流终成其大的道理，来劝勉人们要锲而不舍地努力学习，每日增长自己的知识，日积月累，最终使我们成为有学识有智慧有才能，可以做出大成就的人。
荀子这两句关于水的名言，还有另一层意思：要想寒于水，就必须成为冰；要想成为江海，就要积起细流。
这是告诉我们，要立志高远，要意志坚强，要坚持不懈，要努力作为，才能做好我们的事情，才能达到我们的理想。
3
荀子说：水则载舟，水则覆舟
荀子论水，论出的最著名之言是：“水则载舟，水则覆舟”。在《荀子》一书里，他两次借孔子之口说：
“君者，舟也， 庶人者，水也，水则载舟，水则覆舟。”
荀子把人民比作水，统治者比作船，爱护人民施仁政，则人民就会拥戴，让船平稳地行驶；不尊重人民施暴政，人民就会反抗，水中的滔天巨浪就会把船掀翻。
在儒家诸子中，孔子、孟子，荀子都向诸侯国的君主推销“仁政”，但后世人认为他们也有不同处，孔子是“克己复礼”，孟子是“民本主义”，荀子是“君本主义”。
“载舟覆舟”论的原义应该是认为人民是主体，是永久的。而君主是客体，是过客，所以君主要顺应人民，才能安稳。
但作为君本主义者的荀子提出的“载舟覆舟”论，则是站在君主的立场上，帮君主出谋划策，如何更好的统治人民。
所以，荀子的学说被后世认为是儒法的结合部，他的弟子韩非、李斯就直接投进了法家。
后世还出了一个著名的“载舟覆舟”论的故事，就是唐初魏征对唐太宗李世民说的“水能载舟，亦能覆舟”。
虽然，在中国历史上，“载舟覆舟”论主观上是维护统治者利益，但客观上对人民有利，使统治者起码因为恐惧人民的力量而善待他的人民。
荀子“载舟覆舟”理论其实是在说水的平衡，就像他说 “人心譬如槃水”，要盘正水平，才能不使水浑浊；统治者治理天下，也要使天下之水平顺，让舟平稳行驶，不要掀起狂风巨浪，以避免使水上的舟倾覆。
总体来说，荀子论水是论水的理性，其哲学思想是主张水的平衡和平正。和他的治理天下要公平公正，循礼而行的思想是一脉相承的。
作者简介：孟维，男，1957年生，澳大利亚华人作家。发表有长篇小说《蓝的天空蓝的海》，专论《走进美学》系列，《中西方文化比较》系列，《重读“老子》系列，《闲翻“红楼梦”》系列，《中华文明的起源》系列，以及诗、散文等一百余万字。精彩阅读>>>彻底看清一个人的瞬间！（深度好文）
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