为何必须要发愿往生极乐世界？
一般来说，只有登地的圣者才能往生报身刹土，我们这样的凡夫人无法往生报身刹土。化身刹土虽然容易往生，但许多化身刹土五浊泛滥、器情衰败，有些化身刹土虽然很清净，但也存在一些不足，所以没有往生的必要。相比之下，极乐世界既清净又容易往生，实为凡夫修行人最好的选择，所以大家应该发愿往生极乐世界。
以弥勒菩萨所居住的兜率天为例，这是一个化身刹土，只要守持清净戒律、祈祷弥勒菩萨，死后就可以转生到那里。在藏地，格鲁派的很多大德和传承弟子都发愿往生兜率天。但兜率天照样有生死之苦，所以并非十全十美。乔美仁波切最初就是发愿往生兜率天的，他曾在七年中念《弥勒发愿文》，后来他觉得天界依然有生死之苦，于是转而发愿往生极乐世界。
莲花生大士的刹土也是化身刹土，祈祷莲师可以往生到那里，但那里也有生死之苦。乔美仁波切也曾经发愿往生莲师刹土，后来也改变了。他说过：“我肯定能往生莲师刹土，但一方面，自己害怕生老病死；另一方面，如果是信心特别大的人，到那里后当然能见到清净相的莲师，莲师也会赐予灌顶、传授窍诀，自己会在持明者的行列中享受无量的法乐，但如果是信心不大的人，到了那里看到的都是罗刹，莲师也现为罗刹王相，不仅生不起信心，反而可能生邪见、造恶业。而极乐世界既容易往生，也没有生老病死的痛苦，更不会造恶业堕落，所以我选择了往生极乐世界。”
事实的确如此，一想到生老病死的痛苦，选择往生其他刹土确实需要很大的勇气。像乔美仁波切那样的成就者都忍受不了生老病死之苦，我们这样的凡夫就更难以忍受了。我们的身体稍微有一点痛苦，自己那时是什么样的感受，我想每个人都应该清楚。
作为希求解脱的人，大家千万不能毁谤净土、密法等甚深法门，如果有怀疑只能说明自己的智慧不够，此时一定要广泛闻思教理，多与智者们交流，这样就能摒除怀疑和邪见，树立真正的信心。到了那时，念佛、修密法就非常容易了。
人生非常短暂，人人都要抓紧时间修行。在座很多人以前发过念佛的愿，有些是在法王面前发的愿，有些是法王圆寂后发的愿，学院每年极乐法会也要求完成三十万遍阿弥陀佛心咒，这些念诵都是往生极乐世界的因，希望各位道友尽早完成。前面也说了，仅靠自力寸步难行，兼借他力则容易成功，现在我们依靠修持四因之力（自力）和阿弥陀佛的愿力（他力），往生极乐世界并不难，大家要好好努力！
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