地狱之苦与净土之乐，远超过我们的想象
人间最惨烈的刑罚是凌迟，但这种苦与地狱相比实在是九牛一毛。
有个癌症患者来到五明佛学院，她的内脏全部腐烂了，三四个月了，每天都饱受痛苦。她吃不下饭，死也死不了，看到她的人都觉得她很可怜。
她说自己正在受地狱的痛苦。索达吉堪布说： "不对，与地狱的痛苦比起来，你这根本不算什么痛苦。 " 癌症的痛苦再大也远不及时时被三百短矛刺身的痛苦，而三百短矛刺身的痛苦与所有地狱中最轻微的痛苦相比，连千万分之一也比不上。如果不相信有地狱，就不是佛弟子！
古代祖师说：莲池在前，镬汤在后，不往生净土，就难免堕入地狱！这是真实而严酷的事实。所以才有了大慈大悲、至圆至顿的净土法门！
印光大师说：“来生做人，比临终往生净土还难；不生西方净土，将来必堕恶道！”“地狱之苦，比水火之惨，深无量无边倍。而人想水冲火烧则悚然，想地狱则木然者何？一则心力小，不能详悉其苦事；一则亲眼见，不觉毛骨悚然耳。”（印光法师文钞增广上·致包师贤居士书）
大安法师说，在轮回的过程当中，我们确实是一世不如一世，今生能够侥幸得人身，下辈子谁能保证得人身？如果我们骗了人，欠了债，你不还清，你来世就披毛戴角做牛做马去还；如果造作上品的十恶，你就下地狱了（现代人大多数下地狱）。
末法之时，恶缘偏多，进一退二，每况愈下。如印祖所言：“既不能一生取办，则再一受生，其迷而退者，万有十千；悟而进者，亿无三四。仗自力修戒定慧，以断烦惑而证涅槃，其难如是！”又言：“若来生得人天福报，则福报即成祸本。福报愈大，则造业愈大。造业愈大，则受苦愈大。”《地藏经》言：“阎浮提众生，起心动念，无不是业，无不是罪。”“业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道。”昙鸾大师言：“一念一时所造业，足系六道滞三途。”故知：业力凡夫若不求生净土，欲了生死、不堕地狱者，实属罕见。善导大师言：“决定深信自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘。”净土行人，有此深信，方能死心念佛，归命弥陀，求生净土。
怎样才能往生净土？
净土法门重在信愿，信愿具足，虽十念必生；信愿不够，有神通也难去。信愿来自于对轮回的恐惧，对佛国的向往。一边是地狱，一边是佛国；不生净土，就下地狱，何去何从，悉听尊便！
思地狱苦，发菩提心，信愿念佛，求生净土，是大觉世尊最切要之开示。何以故？印祖如是说，要时常作将死、将堕地狱想，则不恳切亦自恳切，不相应亦自相应。以怖苦心念佛，即是出苦第一妙法，亦是随缘消业第一妙法。
知道了六道轮回的害处，自然就有出离心；明白了往生佛国的好处，自然就有信愿心。如是至心信乐，欲生佛国， 发誓今生一定要往生极乐世界，乃至十念，决定满愿！
别小看这“十念”啊，这是“至心信乐、发愿往生净土”的十念——而很多修行高人连极乐世界都不深信其有，偏说是“唯心所造”，极乐世界是你造的吗？你唯心所造的五阴四大怎么放不下？有这样的我慢心哪能有至诚心？所以很多人修行一辈子连一念求生净土的心都没有。没有信愿，本事再大也难往生！信愿具足，老鼠苍蝇照样往生！例子数不胜数。
世出世间一切都是因愿力而成就的。成佛如此，往生亦然。所以不管男女老少，善恶贫富，贩夫走卒，蜎飞蠕动，一切众生，只要发愿往生西方极乐世界，都会被阿弥陀佛大愿摄受，犹如大海容纳百川，日光普照十方，磁铁吸引铁屑，大地滋生万物。
“若有信者，应当发愿，愿生彼国”“闻是说者，应当发愿，往生净土”“众生已发愿已往生，今发愿今往生，当发愿当往生，谁发愿谁往生！”——阿弥陀佛就这样呼唤、等待了我们十劫啊！
大安法师说，净土法门的本质利益，就是只要你有信心，只要你愿意去，只要你念阿弥陀佛名号，临命终时一定会承蒙阿弥陀佛垂慈接引，往生净土。阿弥陀佛是大慈大悲，我们就是佛心中的苦难众生，阿弥陀佛看到我们轮回三界，对我们望眼欲穿，等待了我们十劫，他金色的手臂十劫以来都垂下来接引我们，只要我们愿意把求救的手伸出来，阿弥陀佛金色的巨掌紧紧地把我们抓住，把我们安立到西方极乐世界去呀！
所以，娑婆世界有一个众生信愿念佛发愿往生，极乐世界七宝莲池中即时开放一朵大莲花，上标其名；其人临命终时，阿弥陀佛持此莲花，与观音菩萨、大势至菩萨以及西方净土的圣众都来接引念佛人，于一念顷，往生西方净土七宝莲池，花开见佛，证悟无生法忍，很快就能分身无量，上求佛道，下化众生，得佛授记，得百千陀罗尼总持法门，顿超十地，圆满佛果。可见净土法门三根普被，利钝全收，为十方三世一切佛，上成佛道、下化众生、成始成终之总持法门。诚如大势至菩萨示现之印光大师所言：“净土法门，其大无外，如天普盖，似地均擎。无一法不从此法建立，无一人不受此法薰陶。倘若如来不说此法，则末法众生，无一能于现生了生死者！”这是对大集经中“末法亿亿人修行，罕一得道；唯依念佛，得度生死”的有力诠释。
印祖凭什么敢这样说呢？“须知佛法，法门无量。若欲以通身业力之凡夫，现生即得了生脱死，离此信愿念佛求生西方净土一法，佛也说不出第二个法门了。因其余一切法门，皆须修到业尽情空，方有了生死分；倘若有丝毫未尽，则生死依旧不了。若论业尽情空，现今恐举世亦难得其一二；若以信愿念佛，求生净土，则万不漏一。”“当今之世，纵是已成正觉之古佛示现，决不于敦伦尽分，及注重净土法门外，别有所提倡也！假使达摩大师现于此时，亦当以仗佛力法门而为训导。 唯生信发愿、持佛名号，求生西方，是为无上第一胜妙法门！”
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